“不要告诉我它是安全的。如果死鱼漂浮在小溪中，那一定有什么事情在发生。”俄亥俄州内格利（Negley）居民瑞斯（Cathey Reese）表示，她在流经自家后院的一条小溪中看到了死鱼。
美国俄亥俄州载有危险化学物品的火车脱轨10天后，俄亥俄州政府向民众表示，经过检验的水样和土壤样本显示“直接危机已经解除”，但是，多数居民仍在在质疑该地区的安全：比如当地的鱼类和动物正在死亡；他们担心回到家中后仍然能够闻到刺鼻的化学气体等。
尽管美国民众关注火车脱轨事件所引发的严重后果，美国交通部长布蒂吉格在周一出席活动时谈论政府在基础设施项目中所取得的成绩，并称“这是一个令人兴奋的时刻”。但对于火车脱轨导致氯乙烯泄漏事故以及后续影响，布蒂吉格却未提及。
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2月初，一列载有有毒化学品的火车在美国俄亥俄州东巴勒斯坦发生脱轨事故，造成不明数量的有毒物质和气体泄漏。该事件引发了对该地区空气、土壤和水污染的担忧。目前围绕此事对环境和空气等造成的影响美方仍未给出明确说明和解释。但随着美媒对该事件的关注逐渐增多，更多细节逐渐披露。
铁路公司13日发布声明表示，“包含所有事实信息”的火车脱轨事件初步报告将在30天内发布。
撤离者亲历更关心长期影响
本·拉特纳（Ben Ratner）是住在火车脱轨事故地附近的一位居民，他的家就在离脱轨地点不到一英里的地方。拉特纳曾在一部电影中扮演一名逃离生化灾难的人。他说，没想到，2021年自己参演的一部有关化学物品泄露危机的电影居然在现实生活中上演了。
“这真是一个可怕的情况。”拉特纳说，“现在发生的事情和那部电影间竟然有不可思议的相似之处。”
在过去的8天里，被要求撤离的拉特纳和家人们辗转留宿在几个朋友家，最后在疏散令解除3天后才回到家。
“我们一回来就做了很多清洁工作，让屋子里的空气流通，但是所有那些燃烧的化学物质都会产生副产品，比如盐酸，这以薄膜的形式留在我们家的物体表面上。”拉特纳表示，他不仅担心这场灾难对健康的长期影响，还担心会影响他所在社区的经济。
“这次脱轨将对民众的健康和福祉造成数十年的重大影响。”明尼苏达州民主党众议员奥马尔表示，“我们需要国会展开调查，交通部长需要采取行动来解决这场悲剧。”“布蒂吉格虽然13日终于出现了，但他对俄亥俄州火车脱轨事故却只字未提。美国在这样的政府管理下还能运转真是个奇迹。”科罗拉多州共和党众议员波博特表示。
那个夜晚究竟发生了什么？
根据美媒报道，2月3日晚上9点左右，一列诺福克南方铁路（Norfolk Southern）的火车在俄亥俄州的小镇东巴勒斯坦（East Palestine）脱轨，该镇位于与俄亥俄州相邻的宾夕法尼亚州匹兹堡市西北约50英里处，约有4700名居民。当时，行驶火车的150节车厢中约有50节冲出铁轨。
美媒公布的当时现场录像显示，大火从火车脱轨处喷出，黑色的浓烟升到上空笼罩着整个城镇。
美媒援引初步调查指出，脱轨的原因是一节车厢的车轴发生机械故障。火车经过的沿途录像显示，火车脱轨前在距离东巴勒斯坦20英里的另外一个城市塞勒姆（Salem）经过时，火车的至少一节车厢的下方显示有火花或者火焰。
诺福克南方公司运营的这列火车一直在运送化学品和可燃材料。调查人员目前最关注的是有毒、无色的有毒化学物质氯乙烯，这种原料常用于制造塑胶包装，有严重致癌风险。
此前美国国家运输安全委员会（NTSB）确认，脱轨的车厢中装载有害物质，其中14个车厢有氯乙烯。根据美国环保署（EPA）的说法，暴露于空气中高浓度的氯乙烯会损伤中枢神经系统，而长期暴露已被证明会导致肝损伤，包括一种罕见的肝癌。
诺福克南方铁路的官员表示，载有氯乙烯的车厢在事故中没有破裂，但有爆炸危险，因此工作人员于2月6日排放并焚烧了里面的东西。在燃烧两天中，小镇上空的浓烟数小时不散。2月8日，此前被要求撤离的几百名民众被允许返回他们的家中。
2月11日，美国环保署向诺福克南方公司发函，其中包括火车脱轨后向环境释放或产生威胁的污染物情况。这封信还概述了环保署在现场的清理行动，以及要求铁路公司承担相关成本的可能。该机构没有提供有关事故地点何时可以被视为完全恢复正常的详细信息。铁路公司也仍在就火车脱轨原因进行调查。
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